九層塔

名      稱 : 九層塔
學      名 : Ocimum basilicum
科      屬 : 唇形花科(Labiatae )零陵香屬(Ocimum)
原 產 地 : 中國。臺灣全島各地普遍栽培，一般的家庭的庭院或陽台，也常有種植。
俗      稱 : 零稜香、光明子、蘭香子
描      述 :

1. 九層塔這名字由來據傳：是在古時候有一皇帝出巡，適逢洪水被困於一座年久荒廢的九層塔中，在缺乏食物下便摘取塔上屋簷生長的青草充饑，發覺到該植物風味絕佳，便命隨從取種帶回宮中栽種，而將此生長於九層塔上的青草命名為「九層塔」。
2. 一年生或越年生亞灌木草本植物，植株高度為 50~90 公分，莖四稜直立而多分枝，葉對生，呈卵形或卵狀披針形，表面有光澤或皺摺，且長葉柄，葉片基部揳形，先端鈍尖，葉全緣或粗鋸齒狀，葉色依品種不同而分為淺綠、綠及紫紅、暗紅色等；莖上部以輪繖花序頂生，開唇形白色或淺粉紅色的花，花小；小堅果暗褐色，長圓形；全株散發獨特的香味，種子(光明子)沾到水時，會因吸水而表皮產生一層膠質。
3. 九層塔味道極特殊，它在菜餚中經常扮演配角，但在民間藥典上卻佔重要的角色。烹調上具有去腥增香氣的效果，諸如煮海鮮類、炒烏賊、炒田螺、下水湯、蚵仔湯或魚羹等，加入 1 小撮九層塔嫩葉，其香味就不同凡響了。九層塔枝葉所含的芳香精油風味獨特，作調味菜以新鮮為佳，加水煮得過份熟爛，芳香精油極易揮散，因此在烹調時，最好在起鍋後再適量調配，熱湯一燙即可食用。